Самый древний лес на Земле найден в Англии
11 марта 2024 г.
В песчаниковых скалах на юго-западе Англии обнаружен лес возрастом 390 миллионов лет. Результаты исследования опубликованы в Journal of the Geological Society.
Исследователи из Кембриджского и Кардиффского университетов обнаружили старейший известный ископаемый лес на Земле. Он примерно на четыре миллиона лет старше предыдущего рекордсмена – леса из штата Нью-Йорк. Помимо возраста, находка интересна тем, что показывает, как сотни миллионов лет назад деревья влияли на формирование ландшафта и укрепляли берега.
«Самые ценные знания даёт возможность впервые увидеть эти деревья на том месте, где они росли, – сказал соавтор исследования доктор Кристофер Берри из Кардиффского университета. – Это наша первая возможность непосредственно изучить экологию древнейшего леса, понять среду, в которой росли каламофитоны, и оценить их влияние на осадочную систему».
Лес располагался вдоль побережий северного Девона и западного Сомерсета. Учёные исследовали утёсы, до некоторых из которых можно было добраться только на лодке. В песчанике в изобилии обнаружились ископаемые: растения и растительные остатки, брёвна, следы корней и осадочные структуры. Находки относятся к девонскому периоду, 419–358 миллионов лет назад, когда жизнь впервые начала крупную экспансию на сушу. К концу этого периода появились семенные растения, и на суше утвердились самые ранние животные, главным образом членистоногие.
«Девонский период коренным образом изменил жизнь на Земле, – рассказал первый автор исследования Нил Дэвис, профессор Кембриджского университета. – Изменилось и то, как взаимодействовали вода и суша: деревья и другие растения помогали стабилизировать осадочные породы с помощью корневых систем. Однако о самых ранних лесах нам известно мало».
Обнаруженные каламофитоны являются «прототипами» нынешних деревьев. На первый взгляд каламофитоны походили на пальмы. Их стволы были тонкими и полыми, листья отсутствовали, а ветви были покрыты сотнями структур, подобных прутьям. Древние деревья были значительно ниже нынешних: самые высокие достигали двух – четырёх метров.
«Это был довольно странный лес – не похожий ни на один лес, который можно увидеть в наши дни, – сказал первый автор исследования Нил Дэвис, профессор Кембриджского университета. – Не существовало подлеска, о котором можно было бы говорить, и трава еще не появилась, но было много веток, упавших с этих густо растущих деревьев, что оказало большое влияние на ландшафт».
В этот период подобные деревья впервые смогли расти на суше. Мусор, который каламофитоны сбрасывали в огромном количестве, накапливался. Никогда прежде этот фактор не оказывал влияние на течение рек.
«Эти окаменелости содержат свидетельства о ключевом этапе развития Земли, когда реки начали действовать принципиально иначе, чем раньше, и стали той огромной эрозионной силой, которой они являются сегодня», – сказал Дэвис.
Источник: Кембриджский университет.
Читайте также:
Ученые нашли древнейший ископаемый лес на планете
Метки: палеонтология, зарубежные исследования