В метеоритах, недавно упавших на Землю, найдены следы воды

27 января 2021 г.

Группа ученых из Австралии, США и Франции обнаружила и исследовала следы таяния льда в метеоритах, которые только недавно столкнулись с Землей. Результаты исследования опубликовал научный журнал Science.

Некоторые ученые считают, что на Земле на ранних этапах её существования не сохранилось достаточного количества воды и она была принесена из космоса. Существует вероятность того, что миллиарды лет назад ультрафиолетовое излучение молодого Солнца могло попросту разрушить молекулы воды или же унести их в открытый космос еще до того, как наша планета могла окончательно сформироваться.

Они придерживаются теории о том, что современные запасы воды (и, потенциально, органики) попали на Землю уже после формирования нашей планеты – благодаря длительной астероидной или кометной бомбардировке.

Эту теорию принципиально трудно доказать, так как в образцах метеоритов, которые ученые имеют в своём распоряжении на сегодняшний день, не было найдено молекул воды. Усугубляет ситуацию также и то, что химические реакции, в которых могла участвовать вода, переносимая кометами, происходили миллионы лет назад. Следы столь древних процессов найти крайне тяжело даже самыми современными методами исследований.

Исследователи взглянули на идею с другой стороны. Они провели изотопный анализ метеоритов, которые приземлились на Землю совсем недавно – за последние сто лет.

В ходе своего нового исследования международная группа ученых изучила метеориты из класса углистых хондритов (или С-хондритов).

Предыдущие исследования показали, что большинство метеоритов этой группы образовались приблизительно 4.5 миллиарда лет назад как часть более крупных астероидов. Исследователи изучили распределение урана и тория в образцах (первый растворим в воде, а второй – нет).

Ученые выдвинули гипотезу о том, что, если бы вода когда-либо существовала в метеорите, то она сущестовала бы преимущественно в твердом виде – в виде льда. При таянии льда, молекулы воды приходят в движение, что обязательно отразилось бы на распределении изотопов тория и урана, содержащихся в образце. Эти изотопы имеют короткие периоды полураспада. То есть, если бы ученые обнаружили перераспределение изотопов в изучаемых метеоритах, то это могло бы означать только то, что таяние произошло относительно недавно (не позже, чем несколько миллионов лет назад).

Изучив девять различных метеоритов, исследователями было обнаружено искомое перераспределение изотопов, что подтвердило их гипотезу.

Исследователи предполагают, что такие метеориты могли доставлять воду на Землю не только в годы формирования планеты, но и совсем недавно. Они отмечают, что эту теорию можно доказать, отобрав образцы астероидов в космосе – до того, как они упадут на Землю. Совсем недавно японско-американской команде ученых удалось это сделать. Капсула с образцами астероида Рюгу приземлилась на Земле в конце прошлого года.

Читать подробнее:

Источник: Science

Перевод/адаптация текста: «Вестник ОНЗ РАН»

Печать