Прощай, Philae?

Снимок кометы Чурюмова-Герасименко 13 января 2016 года

Первый в истории человечества космический зонд, находящийся на поверхности кометы, скорее всего, больше никогда не выйдет на связь с Землей. Несмотря на то, что исследовательский модуль "Фила" (Philae) в конце 2014 года смог приземлиться на поверхность кометы 67Р/Чурюмова-Герасименко, место его посадки оказалось крайне неудачным. Недостаток солнечного света привел к тому, что большую часть времени аппарат провел в спящем режиме, а последний успешный, хотя и очень короткий (всего 40 секунд), сеанс обмена данными с модулем состоялся 13 июня 2015 года.

Последние полгода специалисты Европейского космического агентства (ЕКА) предпринимали неоднократные попытки выйти на связь с аппаратом Philae, надеясь не только получить данные о комете, но и попытаться переместить аппарат в более освещенное место. Из-за того, что точное местоположение зонда так и не было установлено, ученые вынуждены были действовать "вслепую" и передавали аппарату команды для приведения в действие посадочного колеса — устройства, стабилизировавшего положение модуля в момент приземления на комету.

К сожалению, последняя попытка связаться с Philae, которую предприняли инженеры ЕКА 10 января 2016 года, вновь ни к чему не привела. Ученые настроены весьма пессимистично: по их мнению, с каждым днем, по мере удаления кометы Чурюмова-Герасименко от Солнца, шансов связаться с космическим аппаратом остается все меньше и меньше. На поверхности небесного тела скоро станет слишком холодно для нормальной работы приемника и передатчика, а разряженные аккумуляторы так и не смогут зарядиться из-за пребывания аппарата в тени.

Несмотря на потерянную связь с аппаратом Philae, история миссии на комете Чурюмова-Герасименко не заканчивается. На ее орбите остается успешно работающий напарник Philae — космический зонд "Rosetta". Искусственный спутник кометы будет передавать данные с орбиты до сентября 2016 года, после чего руководители миссии планируют "разбить" аппарат о поверхность кометы. Это позволит сделать снимки небесного тела с минимального расстояния, установить возможное место приземления модуля Philae, а также получить еще больше уникальных данных о строении и жизни кометы.

Данные, переданные модулем Philae на Землю в ноябре 2014 года, продолжают расшифровываться учеными. Исследователи смогли установить массу кометы (примерно 1 млрд тонн), ее плотность (470 кг на 1 м3), температуру поверхности, а также получить информацию о структуре вещества, из которого состоит комета, наличии на поверхности кометы воды, органических соединений, а также углекислого и угарных газов в газопылевом облаке вокруг кометы. Исследование показателей инфракрасного спектрометра на борту аппарата Rosetta, результаты которого были опубликованы 13 января 2016 года в журнале Nature, показало, что на комете Чурюмова-Герасименко есть не только водяной пар, но и водяной лед.

А. Астапенкова (по материалам из открытых источников)

Сопутствующие линки:

Печать