Видео: движение тектонических плит
Австралийские ученые из университетов Сиднея и Аделаиды опубликовали минутное видео, на котором показано движение тектонических плит в течение 500 миллионов лет — от стенийского периода (примерно миллиард лет назад) до кембрийского (540-485 миллионов лет назад).
500 миллионов лет назад, в кембрийскую эпоху, жизнь на Земле была совершенно иной. Тогда океаны населяли трилобиты, расположение тектонических плит на планете было другим, а ледниковые периоды часто сменялись мощными глобальными потеплениями. Как считается, именно в это время началось стремительное появление новых форм жизни и формирование современной атмосферы с большим содержанием кислорода.
Исследование австралийских ученых позволяет заполнить пробел в нашем знании истории Земли между стенийским и кембрийским периодами. Для этого специалисты проанализировали большой массив геологических данных, собранных на Мадагаскаре, в Бразилии и Эфиопии. Как оказалось, в течение 500 миллионов лет тектонические плиты «бродили» по планете.
Движение тектонических плит в течение 500 млн лет:
По словам одного из авторов исследования, изучение ранней геологической истории Земли представляет для ученых большую проблему, поскольку говорить о точном расположении литосферных плит возможно лишь в пределах последних 200 миллионов лет. То, что происходило на планете в течение других четырех миллиардов лет, остается все еще слабо исследованным в связи с нехваткой геологического материала для анализа.
Отметим, что тектонические плиты представляют собой крупные участки литосферы. Согласно теории тектоники плит, они находятся в постоянном движении относительно друг друга, а на границах плит возникают землетрясения, наблюдаются вулканическая активность и процессы горообразования.
Впервые идея о движении блоков земной коры появилась в 1920-х годах в теории дрейфа континентов, предложенной немецким геофизиком и метеорологом Альфредом Вегенером. Однако, на долгие годы она оказалась забыта, вплоть до 1960-х годов, когда в результате исследований рельефа и геологии океанического дна были получены подтверждения расширения океанической коры и погружения одних частей коры под другие.
А. Павленко
- Сопутствующие ссылки:
- Статья ученых в журнале Gondwana Research
- Информация об исследовании на сайте The Conversation