Новое открытие в исследованиях атмосферы Марса
Новое исследование, базирующееся на данных, которые собирались с 2005 года, показало, что атмосфера Красной планеты не так просто устроена, как считалось раньше. Атмосфера Марса действует как единая взаимосвязанная система, причем процессы, происходящие на низком и среднем уровнях, сильно влияют на урвони, кнаблюдаемые выше. Данные были собраны с помощью аппарата Марс-экспресс (Mars Express ESA ). Это действующая автоматическая межпланетная станция Европейского космического агентства, предназначенная для изучения Марса. Космический аппарат состоит из орбитальной станции — искусственного спутника Марса и спускаемого аппарата с автоматической марсианской станцией "Бигль-2″.
Изучение атмосферы Красной планеты — одна из главных тем в науке о Марсе. Помимо того, что она постоянно растворяется в космосе, ее наличие — одно из важнейших условий жизни на ней. Ранее атмосфера была более плотной и влажной, но со временем она изменилась, заставив развиваться планету в более сухом климате, который мы можем наблюдать сегодня. Тем не менее, атмосфера Марса все равно остается сложной структурой.
Благодаря новому исследованию, мы имеем теперь четкое представление о связи между верхними и нижними слоями атмосферы. Объем заряженных частиц в верхней марсианской атмосфере на уровне в 100-200 км меняется с сезонным и локальным временем, что объясняется изменением солнечного освещения и активности. Но ученые обнаружили больше изменений, чем ожидали. Они заметили значительный рост количества заряженных частиц в верхней атмосфере весной в северном полушарии, когда масса в нижней атмосфере растет, а лед сублимируется из северной полярной шапки. Полярные шапки Красной планеты представлены смесью водяного льда и замороженного диоксида углерода. Каждую зиму до трети массы в атмосфере конденсируется, формируя ледяной слой на каждом полюсе планеты. Весной часть массы в шапках сублимируется, чтобы воссоединиться с атмосферой. Считалось, что процесс сублимации влияет только на более низкий слой. Но оказалось, что эффекты явно распространяются на более высокие уровни. Находка доказывает, что марсианская атмосфера ведет себя как единая система. Это может потенциально помочь исследователям понять, как атмосфера эволюционирует со временем. И это касается не только внешних возмущений, вроде космической погоды и солнечной активности, но и внутренних перемен и поверхностных процессов.
Д. Савинова (по материалам из открытых источников)