Воронки на комете Чурюмова-Герасименко
Комета 67Р Чурюмова-Герасименко. Желтым цветом отмечены участки с воронками
Ученые продолжают анализировать уникальные данные, полученные зондом Rosetta с кометы Чурюмова-Герасименко. На этот раз исследователи обнаружили на поверхности кометы множество необычных отверстий, напоминающих воронки.
При помощи камеры высокого разрешения OSIRIS, установленной на зонде Rosetta, ученые получили детальные изображения различных участков северного полушария кометы, сделанные на расстоянии 10 км от ее поверхности. Проанализировав снимки, астрономы обнаружили на поверхности кометы 18 глубоких цилиндрических воронок диаметром 200 и глубиной порядка 180 м, из стен которых вырываются струи газа и пыли. По мнению исследователей, найденные отверстия напоминают встречающиеся на Земле карстовые воронки.
Происхождение воронок на комете Чурюмова-Герасименко пока остается неизвестным. Астрономы рассматривают три возможных версии происхождения отверстий. Согласно первой версии, ядро кометы возникло в результате столкновения на низкой скорости нескольких частей диаметрами от десятков до сотен метров, в связи с чем из областей между составляющими кометы происходит истечение газопылевой материи. Вторая версия предполагает сублимацию материи с поверхности ядра в результате его нагревания солнечным светом. Согласно третьей версии, лед на комете переходит из аморфной формы в кристаллическую, в результате чего выделяется энергия, идущая на сублимацию легких соединений.
Ученые получили новые данные и о ядре кометы. Согласно радиоизмерениям, средняя плотность ядра кометы составляет порядка 470 кг/м3, что в два раза меньше плотности льда. При этом анализатор газа и пыли показал, что до 80% массы кометы составляют силикаты и органические соединения, из чего можно сделать предположение, что 75–85% ядра кометы представляют собой пустоту.
Межпланетная станция Rosetta была запущена в 2004 году и прибыла к комете 67Р Чурюмова-Герасименко в августе 2014 года. В ноябре 2014 года зонд отправил на поверхность кометы аппарат Philae, который недавно успешно восстановил связь с Землей. Ученые ожидают получения новых уникальных данных о строении кометы. Особенно насыщенным открытиями может стать период после 13 августа 2015 года, когда комета приблизится к Солнцу на минимальное расстояние, а выбросы вещества с ее поверхности будут происходить наиболее интенсивно. По последним сообщениям Европейского комического агентства, миссия Rosetta продлится до сентября 2016 года.
А. А. Астапенкова (по материалам из открытых источников)
Сопутствующие линки:
- Статья в журнале Nature, посвященная исследованию
- Официальный сайт миссии Rosetta
- Качающиеся камни на поверхности кометы
- Облако электронов вокруг кометы Чурюмова-Герасименко
- Опубликованы данные первых наблюдений кометы Чурюмова-Герасименко
- Комета Чурюмова-Герасименко спела песню и приютила гостя