Найден один из главных хищников ледникового периода
8 июля 2024 г.
За сорок миллионов лет до появления динозавров в болотах Гондваны обитал хищник Gaiasia jennyae, один только череп которого превышал полметра. Найденные окаменелости описаны в Nature.
«У него мощные клыки. Вся передняя часть рта – это просто гигантские зубы, – рассказал Джейсон Пардо, сотрудник Музея естественной истории им. Филда в Чикаго и соавтор исследования. – Этот хищник – крупный и потенциально относительно медленный, охотящийся из засады».
Gaiasia jennyae назвали в честь формации Гай-Ас в Намибии, места находки, а также палеонтолога Дженни Клак.
Окаменелость обнаружили Клаудия Марсикано из Университета Буэнос-Айреса и ее коллеги. «Мы были шокированы, когда нашли этот огромный экземпляр, просто лежащий на обнажении в виде гигантской конкреции», – сообщила Клаудия Марсикано. Команда раскопала несколько образцов, в том числе один – с хорошо сохранившимися черепом и позвоночником. «У нас был действительно фантастический материал, включая целый череп, который мы смогли использовать, чтобы сравнить его с другими животными этой эпохи и получить представление о том, что это было за животное и что делает его уникальным», – говорит Джейсон Пардо.
Хотя сегодня Намибия находится на севере Южной Африки, 300 миллионов лет назад она была еще южнее – около 60-й параллели, почти вровень с самой северной точкой современной Антарктиды. В то время ледниковый период приближался к концу. Болота у экватора высыхали и сменялись лесом, но ближе к полюсам они сохранялись. В теплых и сухих частях света первые четвероногие позвоночные эволюционировали, чтобы впоследствии стать млекопитающими, рептилиями и амфибиями. На окраинах же, в таких местах, как нынешняя Намибия, продолжали обитать древние твари.
«Удивительно, что Gaiasia настолько архаична. Она имела отношение к организмам, которые вымерли, вероятно, 40 миллионов лет назад», – сказал Джейсон Пардо. Для пережитка древности Gaiasia неплохо справлялась. «300 миллионов лет назад существовали и некоторые другие более архаичные животные, но они были редкими, маленькими и занимались своими делами, – рассказал Джейсон Пардо. – Gaiasia же большая, ее много, и, похоже, она – основной хищник в своей экосистеме».
Gaiasia дает палеонтологам информацию о том, как менялся мир в пермский период. «Она рассказывает нам о том, что происходящее на крайнем юге сильно отличалось от того, что происходило на экваторе. И это действительно важно, потому что в то время появилось много групп животных, о которых мы в действительности не знаем, откуда они взялись, – говорит Пардо. – Тот факт, что мы нашли Gaiasia на крайнем юге, говорит нам о том, что там существовала процветающая экосистема, в которой могли существовать очень крупные хищники. Чем больше мы будем искать, тем больше сможем найти ответов на вопросы о важнейших группах животных, которые нас интересуют, таких как предки млекопитающих и современных рептилий».
Источник: Музей естественной истории им. Филда.
Читайте также:
- В топях Америки найден крупный рогатый динозавр – локицератопс
- Исследованы российские находки ящеров юрского периода
Метки: палеонтология, зарубежные исследования