Открыта новая разновидность полярного сияния
Ученые из университета Калгари в Канаде обнаружили новый вид полярного сияния, который получил название «Стив». Феномен проявляется в виде лент зеленого и фиолетового света, а температура внутри «Стива» достигает трех тысяч градусов Цельсия.
Впервые «Стив» был замечен членами сообщества Alberta Aurora Chasers, которое занимается непрофессиональным наблюдением полярных сияний и состоит из любителей ночного неба. Внешне новая разновидность необычного природного явления отличалась от других его известных видов, а потому быстро привлекла внимание ученых. Пока участники сообщества Alberta Aurora Chasers продолжали следить за появлениями «Стива», профессор Эрик Донован (Eric Donovan) из университета Калгари, увидевший фотографии необычного явления, вместе со своими коллегами обратился к данным спутника миссии Европейского космического агентства (ЕКА) Swarm и сети его камер кругового обзора для съемки полярных сияний.
Оказалось, что в нескольких сотнях километров над поверхностью Земли образуются «реки» газа, температура которого достигает трех тысяч градусов Цельсия. Это атмосферное явление может простираться на сотни или тысячи километров, а ширина «ленты» достигает 25-30 километров. Скорость потока при этом достигает шести километров в секунду. Все это ученым удалось установить, когда спутник ЕКА Swarm пролетел сквозь «Стив».
Однако, на сегодняшний день у ученых остается еще много вопросов относительно «Стива», и дальнейший сбор данных о феномене продолжается. Изучение полярного сияния важно, поскольку лучшее понимание механизма возникновения этого феномена позволит больше узнать об отношениях между магнитным полем Земли и заряженными частицами, составляющими солнечный ветер.
Отметим, что полярное сияние (лат. Aurora Borealis) представляет собой свечение верхних слоев атмосфер планет, обладающих магнитосферой, вследствие их взаимодействия с заряженными частицами солнечного ветра. Излучение возбуждённых атомов в видимом диапазоне и наблюдается как полярное сияние. Высота появлений полярных сияний сильно зависит от параметров атмосферы планеты. Так, для Земли с её достаточно сложным составом атмосферы красное свечение кислорода наблюдается на высотах 200-400 километров, а совместное свечение азота и кислорода — на высоте около 110 километров. Эти факторы обусловливают и форму полярных сияний — размытая верхняя и достаточно резкая нижняя границы.
А. Павленко
- Сопутствующие ссылки:
- Информация о полярном сиянии «Стив» на сайте Phys.org