Разрушающая планеты "звезда смерти" перестала быть выдумкой
Сириус-А и белый карлик Сириус-В. Изображение получено с помощью телескопа "Хаббл"
В конце октября этого года ученым из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра в Кембридже (США) удалось обнаружить настоящую "звезду смерти", расположенную в созвездии Девы примерно в 570 световых годах от Земли. Своему открытию исследователи посвятили статью в журнале Nature.
... в 1844 году появилось предположение, что ярчайшая звезда ночного неба Сириус представляется собой двойную звезду. Видимая часть звезды получила название Сириус-А, а звезда-компаньон, которая, как оказалась, является белым карликом – Сириус B. Сириус B находится на расстоянии 8,6 световых лет от Солнечной системы, что делает его самым малоудаленным от Земли среди известных белых карликов ...
Внимание ученых необычный небесный объект привлек совершенно случайно. Астрофизики наблюдали за падением яркости отдельных звезд в созвездии Девы, что свидетельствует о присутствии планет в их окрестностях, когда увидели объект WD 1145+017, который в этот момент поглощал уничтоженную им же небольшую планету размером с Цереру (Церера – карликовая планета Солнечной системы. – Прим. ред.). Каждые 4,5 часа объект WD 1145+017 затмевался другим крупным объектом, размер и форма которого изменялись. Это позволило ученым предположить, что они имеют дело с белым карликом, разрушившим планету и теперь "доедающим" ее останки. Вероятно, белый карлик и дальше продолжит поглощать объекты своей звездной системы.
Ранее понятие о "звезде смерти" было ограничено для нас рамками киносаги "Звездные войны" Джорджа Лукаса, но теперь у ученых появилась возможность изучить этот феномен так, как он представлен в реальности. "Ничего подобного человечество раньше не видело. Мы наблюдаем за тем, как звезда разрушает свою собственную планетную систему. Теперь у нас есть железное доказательство того, что белые карлики действительно периодически уничтожают планеты", – заявил ведущий автор статьи Эндрю Вандербург (Andrew Vanderburg) из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра в Кембридже.
Проверить свою гипотезу ученым удалось благодаря изучению структуры спектра "звезды смерти". Для белых карликов характерно, что поглощаемая ими материя распределяется по их поверхности слоями: тяжелый элементы, такие как кислород или кремний, постепенно опускаются вниз, а более лёгкие, вроде водорода или гелия, поднимаются вверх. Увидеть следы тяжелых элементов, поэтому, можно лишь в момент поглощения белым карликом небесных объектов, когда на его поверхности и в атмосфере можно заметить наличие тяжелых элементов по линиям поглощения и излучения в его спектре. Разрушение и поглощение планеты стало возможным, как полагают ученые, из-за нестабильности орбит всех планет и малых небесных тел этой системы. Причиной же этому послужило превращение красного гиганта в белый карлик WD 1145+017.
Многие исследователи склоняются к тому, что похожая участь ожидает и Землю, когда Солнце превратится в белого карлика, поскольку у него закончатся запасы звездного "горючего". Однако, к этому моменту Земля уже будет безжизненной из-за увеличения Солнца в своих размерах, что заставит его подойти вплотную к земной орбите. По мнению ученых из Гарвард-Смитсоновского центра, поглощение Земли может произойти через 5-7 млрд лет. Пока же будем наслаждаться новым эпизодом киносаги "Звездные войны", мировая премьера которого состоится 14 декабря.
А. Павленко (по материалам открытых источников)
Сопутствующие линки: