Завершилась экспедиция к кратеру Чиксулуб
Весной 2016 года в рамках международной программы IODP-ICDP экспедиция геологов пробурила отверстие в Чиксулубском кратере у побережья Мексики. Результаты были опубликованы в выпуске журнала "GSA Today" в октябре 2017 года и представлены 24 октября на ежегодном собрании GSA (Geological Society of America) в Сиэтле, штат Вашингтон.
Когда астероид Чиксулуб (англ. Chicxulub) упал на землю около 66 миллионов лет назад, он уничтожил не только динозавров, но и почти 50% всех видов живых организмов на Земле, тем самым вызвав конец мелового периода. Так образовался картер диаметром 200 км, именуемый Чиксулуб, который является единственным хорошо сохранившимся кольцевым кратером на Земле. Итогом произошедшего контакта астероида с нашей планетой могли стать сильнейшие землетрясения, цунами и извержения вулканов. Предполагаемые катастрофические последствия этого явления захватили научную общественность и исследователей с того самого момента, как он был обнаружен. Его существование невозможно было определить на глаз из-за огромного размера кратера. Ученые открыли его только в 1978 году, что произошло совершенно случайно при проведении геофизических исследований на дне Мексиканского залива.
Впервые весной прошлого года геологи просверлили центральный пик Чиксулубского кратера в рамках Международной программы по исследованию мирового океана и Международной экспедиционной программы по океанскому бурению (IODP-ICDP).
Перед учеными стояла задача освоить центральную горку кратера и обследовать горные породы. "Центральный пик, как это видно на Луне, образуется тогда, когда скалы отскакивают внутрь кратера", — объясняют исследователи.
Данные скважин IODP-ICDP показывают, что строение кратера Чиксулуба было вызвано динамическим коллапсом и формированием центрального пика. Бурение также выявило, что пиковые кольца в Чиксулубе состоят из гранита, поднятого с глубин земной коры.
"Падение астероида вызвало не только экологическое бедствие, но и способствовало исчезновению жизни на Земле. Оно также вызвало обширные подземные гидротермальные изменения в земной коре, которые в дальнейшем послужили заменой для более крупных и чаще генерируемых гидротермальных систем во время Катархея", — говорят ученые.
Геологи подсчитали количество выброса серы и углекислого газа в атмосферу, включая вторую фазу выделения газа, когда продукты извержения были повторно испарены. "Высвобождение газа вследствие удара астероида связано с охлаждением более чем на 20 градусов, а также с продолжающейся понижаться в течение трех лет температурой", — сказали исследователи. Они также обнаружили, что вскоре после удара кратер стал оазисом для возникновения новой жизни, которая при заполнении планеты в разных биологических нишах сформировали современный мир. "Мы следовали за восстановлением жизни, начиная с нулевой отметки, сосредоточившись на переходном слое в 80 см и известняке, находящимся чуть выше", — сказали они. Такое разделение слоев лучше показывает не только следы разрушения, но и следы видов живых организмов в окаменелостях известняка, которые свидетельствуют о том, что в течение 30 000 лет жизнь внутри кратера все-таки продолжалась.
Сопутствующие ссылки:
Статья в The Geological Society of America
Д. Савинова (по материалам из открытых источников)