Британские ученые подписали важный контракт с ЕКА по переработке лунного грунта
21 октября 2020 г.
Ученые Университета Глазго совместно с британской фирмой Metalysis разработали метод по добыче кислорода и полезных ископаемых из лунного грунта. Европейское космическое агенство подписало с учеными договор, который поможет воплотить их научные разработки в жизнь к концу этого года, сообщает The Guardian.
Ученые из Metalysis и Университета Глазго заявляли ранее в этом году, что они могут извлекать 96% кислорода из смоделированной лунной почвы. Исследование было опубликовано в журнале Planetary and Space Science.
Европейского космическое агентство поручило на разработать технологию превращения лунной пыли и камней в кислород, отделяя при этом алюминий, железо и другие металлы, которые могут пригодиться в строительстве.
Анализ горных пород, привезенных с Луны, показывает, что кислород составляет около 45% от веса материала. Остальная часть в основном состоит из железа, алюминия и кремния.
НАСА и другие космические агентства находятся на важной стадии подготовки к возвращению на Луну. Они готовятся к созданию постоянной полуавтономной лунной базы. Вместе с частными компаниями они работают над системами жизнеобеспечения, планируют строительство среды обитания, производство энергии и продуктов питания.
Контракт с ЕКА рассчитан на девять месяцев. За это время компания Metalysis должна усовершенствовать электрохимический процесс, который высвобождает кислород из лунной пыли и горных пород под действием электрического тока. Этот процесс уже используется на Земле, но кислород выделяется как нежелательный побочный продукт при добыче полезных ископаемых. Чтобы он помог исследователям Луны, кислород необходимо улавливать и хранить.
Согласно контракту, фирма будет пытаться повысить выход и чистоту кислорода и металлов из породы, одновременно уменьшая количество энергии, потребляемой в процессе. Следующим шагом будет демонстрация процесса извлечения кислорода непосредственно на поверхности самой Луны.
Полученный кислород объединят с другими газами для получения воздуха, пригодного для дыхания. Кроме того, кислород является жизненно важным компонентом ракетного топлива, которое можно производить прямо на Луне и использовать для дозаправки космических кораблей, отправляющихся в дальний космос.
Марк Саймс, который работает над этим проектом в Университете Глазго, заявил, что горные породы с Луны это «огромный потенциальный источник кислорода» для поддержки исследования человеком спутника Земли и всей Солнечной системы.
Читать подробнее:
UK firm to turn moon rock into oxygen and building materials
Proving the viability of an electrochemical process for the simultaneous extraction of oxygen and production of metal alloys from lunar regolithИсточник: The Guardian
Перевод/адаптация текста: «Вестник ОНЗ РАН»