Ученые определят границы существования жизни под морским дном
Больше недели назад, 13 сентября, стартовала исследовательская экспедиция T-Limit, целью которой стало установление границ обитания живых организмов под морским дном и ответ на вопрос "Могла ли жизнь зародиться в глубинах Земли и затем двигаться к ее поверхности?". В рамках экспедиции ученые планируют пробурить скважину в дне Филиппинского моря и найти следы жизни в пробах грунта с глубины более 1 метра под верхним слоем органических отложений, скрытых под водой.
Исследовательское судно Чику, на борту которого организована экспедиция T-Limit, отправилось из порта Шимизу 13 сентября по направлению к желобу Нансей, протянувшемся на 1500 километров вдоль острова Нансей (Рюкю) и находящемуся примерно в 120 километрах от побережья Японии. Для ученых это место представляет большой интерес, поскольку здесь Филиппинская литосферная плита уходит под Евразийскую плиту, что создает уникальные условия обитания для живых организмов. Под воздействием тектонических процессов этой области горные породы, вулканический пепел и органические отложения, находящиеся в желобе, разогреваются. Среда, образовавшаяся в желобе Нансей, является для ученых прекрасным шансом проследить границы жизни, ведь температуры здесь колеблются от 30°С до 130°С.
"В течение следующих 60 дней у нас есть уникальная возможность узнать больше о том, когда температура становится слишком высокой для выживания микробных форм жизни, обитающих ниже морского дна", — сообщила одна из руководителей экспедиции доктор Верена Хойер.
Больше всего участников экспедиции T-Limit интересует, на какой глубине под верхним слоем грунта морского дна "заканчивается" жизнь и какова при этом температура среды. Для этого исследователям потребуется пробурить насквозь слой органических осадков и некоторое количество базальтового дна. Предполагается, что предельная глубина скважины составит 1260 метров. Для чистоты проб ученые будут пользоваться новым методом бурения, а именно — охлаждать сверло водой, а не буровым раствором. Кроме того, на берегу анализом и изучением проб будет заниматься специальная лаборатория при Технологическом университете Кочи (Япония).
Отметим, что в состав экспедиции вошли более 30 исследователей из восьми стран, которые на протяжении 62 дней будут заниматься разносторонним изучением форм жизни, обитающих под морским дном. В результате ученые определят границы "путешествия" микробов и больше узнают о том, какое место эти организмы занимают в экосистеме нашей планеты.
А. Павленко
Сопутствующие линки:
- Ежедневные отчеты экспедиции T-Limit на сайте Японского агентства по морским и наземным наукам и технологиям (JAMSTEC)
- Блог экспедиции T-Limit
Метки: Земля