Обнаружены останки бастетодона – нового вида хищников
18 февраля 2024 г.
В египетской пустыне найден практически целый череп, который послужил открытию Bastetodon – новой разновидности сверххищника гиенодонта возрастом 30 млн лет.
Млекопитающее размером с леопарда обладало острыми зубами и мощными челюстями. Вероятно, этот хищник находился на вершине пищевой цепочки. В исследовании, опубликованном в Journal of Vertebrate Paleontology, подробно описано, как он мог охотиться на приматов, даманов, ранних гиппопотамов и слонов в густых лесах Файюма.
Палеонтолог и ведущий автор статьи Шурук Аль-Ашкар (Al-Ashqar) из Университета Эль-Мансуры и Американского университета в Каире рассказал: «В течение нескольких дней команда тщательно изучала слои породы, возраст которых составляет около 30 млн лет. Как раз когда мы собирались завершить работу, один из членов команды заметил нечто примечательное – ряд крупных зубов, торчащих из земли. Команда собралась на его возглас, ознаменовавший необычайное открытие: почти целый череп древнего сверххищника, мечта любого палеонтолога».
Бастетодон принадлежит к вымершей группе плотоядных млекопитающих – гиенодонтов. Они появились задолго до современных хищников, таких как кошки, собаки и гиены. Эти хищники с зубами, похожими на гиеньи, обитали в Африке после вымирания динозавров.
Команда исследователей назвала образец в честь богини Бастет. Название обусловлено регионом, в котором был найден образец, а также короткой котоподобной мордой и зубами хищника («-одон» означает «зуб»).
Находка бастетодона дала новую информацию о группе гиенодонтов, которая была обнаружена в скалах Фаюма более 120 лет назад. В своей работе команда выделила род Sekhmetops, чтобы описать эту находку столетней давности. Его назвали в честь львиноголовой богини Сехмет («-ops» означает «лицо»). В 1904 году сехметопсы были отнесены к европейской группе гиенодонтов. Команда продемонстрировала, что и бастетодон, и сехметопс принадлежали к группе гиенодонтов, которая на самом деле произошла из Африки.
Исследование показало, что родственники бастетодона и сехметопса распространялись из Африки многочисленными волнами и добрались до Азии, Европы, Индии и Северной Америки. 18 млн лет назад родственники этих гиенодонтов были одними из крупнейших млекопитающих хищников. Катастрофические изменения климата и тектонические сдвиги в Африке открыли континент родственникам современных кошек, собак и гиен. По мере того как менялась окружающая среда и добыча, разнообразие гиенодонтов сокращалось, и наконец они вымерли, оставив наших родственников – приматов с новыми антагонистами.
«Открытие бастетодона является значительным вкладом в понимание разнообразия и эволюции гиенодонтов и их глобального распространения, – отметил Шурук Аль-Ашкар. – Мы намерены продолжить исследования, чтобы разобраться в сложных взаимосвязях между этими древними хищниками и окружающей средой с течением времени и на разных континентах».
Источники: Университет Эль-Мансуры, Дьюкский университет.
Метки: палеонтология, зарубежные исследования