Вымерший кубинский ара из плейстоцена: новая находка
2 июля 2024 г.
Попугаи ара – крупные птицы, широко распространенные в тропических областях Южной и Центральной Америки. На островах Карибского бассейна попугаи ара сейчас отсутствуют, но они обитали здесь еще в историческом прошлом и, по-видимому, были истреблены человеком.
Ара, подобно многим другим ярко окрашенным птицам, высоко ценились как аборигенным населением островов, так и позже колонистами. Торговля этими птицами была широко распространена еще в доколумбову эпоху: их перевозили с острова на остров и с континента на острова. Точное число видов ара, населявших острова до прихода человека, неизвестно, но есть надежные свидетельства о существовании трех из них: гваделупского ары (Ara guadelupensis) с Малых Антильских островов, автохтонного ары (Ara autocthones) с островов Санта-Крус и Пуэрто-Рико, а также кубинского ары (Ara tricolor) с островов Куба и Хувентуд. Автохтонный ара известен только по костным остаткам из археологических памятников, гваделупский ара – по сомнительным историческим свидетельствам и единственному ископаемому когтю. Лучше всех известен кубинский ара, представленный 19 тушками и чучелами в мировых музеях. Костные остатки кубинского ары исключительно редко попадаются исследователям: до настоящего времени были известны всего одна археологическая и три палеонтологические находки этого вида. Образ жизни и распространение кубинского ары в прошлом практически не изучены. Последние представители вида жили в середине XIX века у болот Сьенага-де-Сапата на юге Кубы, а в XVII–XVIII веках они также водились в окрестностях Гаваны.
В 2019 году в рамках работ Совместной Российско-Кубинской палеонтологической экспедиции проводились раскопки на пещерном местонахождении Эль-Аброн в западной части острова. Это одно из редких местонахождений на Кубе, где сохранилась нетронутой последовательность верхнечетвертичных отложений, позволяющая изучать биоту острова до прибытия человека. Источником накопления костей служили пищевые отходы достаточно мелких хищных птиц: в основном, это были относительно некрупные сипухи и еще более мелкие совы (сычи, кубинские совки), а также мелкие ястребы и соколы. В результате в пещере накапливались кости относительно мелких животных – в частности, здесь очень много остатков мелких птиц, история которых в Карибском регионе остается слабо изученной. Во многих других местонахождениях Кубы накопление костных остатков животных связано с жизнедеятельностью гигантских нелетающих сов орнимегалониксов (занимавших на острове нишу крупных наземных хищников) или гигантских вымерших сипух, жертвы которых были более крупными животными.
Среди собранных в 2019 году материалов оказалась фрагментарная кость кисти (карпометакарпус) крупного попугая. Скелетов кубинского ары в коллекциях мировых музеев нет, но кости кисти часто сохраняются в тушках вместе с кожей и перьями. По ним можно восстановить размер, который у ископаемой находки в точности соответствует кубинскому аре.
Ископаемая кость ары из пещеры Эль-Аброн происходит из слоев позднеплейстоценового возраста, которые можно сопоставлять с последним ледниковым максимумом (26,5–19 тыс. л. н.). На Карибах это время было относительно прохладным и влажным. В том же слое, где был найден ара, присутствуют остатки разнообразных околоводных птиц (утки, пастушки, кулики), но также встречаются и виды открытых местообитаний (мелкий козодой, вымерший сокол Курочкина), а также лесные формы (трогоны, дятлы). Разнообразны здесь рептилии и млекопитающие.
Таким образом, природная обстановка в районе местонахождения в позднем плейстоцене были очень мозаичной; здесь сочетались различные типы ландшафтов. В таких же мозаичных полуоткрытых и достаточно обводненных ландшафтах обитали и последние известные представители кубинского ары в Сьенага-де-Сапата. Очевидно неслучайно, что именно из таких же местообитаний происходит и новая редчайшая ископаемая находка этого вида. Практически нет сомнений, что в плейстоцене кубинский ара лучше всего чувствовал себя в условиях болотистых пальмовых саванн. Здесь он находил пищу в виде твердых семян пальм, к потреблению которых этот вид, судя по строению клюва, был хорошо адаптирован. Новая находка также впервые подтверждает, что кубинский ара когда-то жил в западной, ныне довольно гористой, части острова.
Работа опубликована в Doklady Biological Sciences.
Источник: ПИН РАН.
Метки: палеонтология