Описан механизм возникновения континентов
Группа американских и австралийских геологов объяснила механизм возникновения первых континентов Земли. Подробнее с результатами работы ученых можно ознакомиться в журнале Nature.
Очевидно, что такой, какой мы знаем Землю сейчас, она была не всегда. Так, земная кора современной планеты состоит из относительно целостных блоков — литосферных плит, которые находятся в постоянном движении относительно друг друга. Именно эти взаимные движения, согласно теории тектоники плит, и становятся причиной землетрясений, вулканической активности и участвуют в процессе горообразования.
Согласно новейшему исследованию, тектоническая активность на Земле возникла только спустя несколько сотен миллионов лет после рождения планеты. Высказанное в работе предположение, таким образом, полностью противоположно популярной точке зрения, в соответствии с которой тектоническая активность возникла практически сразу после рождения Земли.
"Модели, описывающие процесс образования земной коры, делятся на две группы: те, которые обращаются к современной теории тектоники плит, и те, которые этого не делают. Наше исследование служит доказательством для второй", — отметил профессор геологии в Мэрилендском университете и соавтор исследования Майкл Браун (Michael Brown).
В процессе исследования геологи изучили базальтовые породы, содержащиеся в Пилабарском щите на западе Австралии, возраст которых специалисты оценивают от 3,5 до 2,5 млрд лет (напомним, что приблизительный возраст Земли при этом около 4,5 млрд лет). По мнению ученых, они могли сформироваться в древности только в мантии, запертой монолитной литосферой, в условиях сверхвысоких давлений и температур. Анализ изотопного состава исследованных образцов подтвердил это предположение.
Таким образом, ученые пришли к выводу, что до возникновения тектонической активности на Земле на литосфере планеты была сформирована практически монолитная кора, не разделенная на плиты.
Отметим, что впервые идея о движении блоков земной коры появилась в 1920-х годах в теории дрейфа континентов, предложенной немецким геофизиком и метеорологом Альфредом Вегенером. Однако, на долгие годы она оказалась отвергнута и забыта, вплоть до 1960-х годов, когда в результате исследований рельефа и геологии океанического дна были получены подтверждения расширения океанической коры и погружения одних частей коры под другие.
А. Павленко
- Сопутствующие ссылки:
- Статья ученых в журнале Nature
Метки: Земля