Раскрыто происхождение древних вулканических туфов в Танзании
21 октября 2025 г.
Минералоги Санкт‑Петербургского университета совместно с международной группой исследователей изучили происхождение затвердевшего вулканического пепла в одном из важных палеоантропологических районов Африки. Результаты опубликованы в «Вестнике СПбГУ. Науки о Земле».
Специалисты университета провели комплексный минералогический анализ самой древней части туфогенной толщи – нижней свиты Лаэтолил – и установили, что основные компоненты породы сформировались в результате взаимодействия сразу нескольких геологических источников.
Туф – горная порода вулканического происхождения. Она располагается на севере Танзании в области Лаэтоли (плато Эяси), получившей мировую известность после обнаружения окаменелостей древнейших на Земле предков человека – афарских австралопитеков (Australopithecus afarensis). Находки располагались в свите Лаэтолил – мощной толще пород, возраст которых оценивается от 4,4 до 3,6 млн лет. Отложения, в частности, сохранили отпечатки ног живших в тот период предков человека – прямоходящих гоминидов – «отпечатки Лаэтоли», а также множество останков и следов ископаемой фауны. До последнего времени происхождение этих отложений оставалось не до конца изученным.
Минералоги Санкт‑Петербургского университета с помощью рентгенофазового анализа и электронно‑зондового микроанализа определили, что в составе отложений Нижние Лаэтолил присутствуют минералы, характерные для нескольких типов горных пород. Среди них – нефелинитовые и фонолитовые лавы вулкана Садиман, базальты региона озера Маньяра и карбонатиты вулкана Олдоиньо Дили. Кроме того, был обнаружен значительный вклад в состав туфов со стороны докембрийских кристаллических пород, выходящих на поверхность в окрестностях плато.
«Минеральный состав туфов Лаэтолил по‑настоящему уникален, так как помимо традиционных для региона вулканических минералов мы выявили редкие минералы из класса оксидов, наличие которых указывает на более сложную и многоступенчатую историю их происхождения. Особый интерес представляют магнезиохромит, пирохлор и цирконолит, чье присутствие позволило проследить путь транспортировки минералов на десятки километров от их источника», – рассказал один из авторов исследования, профессор СПбГУ А. Н. Зайцев (кафедра минералогии).
Другими возможными источниками минералов в составе туфов, по мнению исследователей СПбГУ, могут быть крупные вулканы Эссимингор и Мосоник. Однако для подтверждения этой гипотезы ученым необходимо установить, насколько далеко мог переноситься вулканический пепел во время извержений и какое преобладающее направление ветра было во время отложения нижней свиты Лаэтолил. Для того чтобы базальтовый (озеро Маньяра) и карбонатитовый источники (вулкан Олдоиньо Дили) внесли свой вклад в минералогию эоловых туфов, минералы должны были подвергнуться поверхностному переносу ветром и сезонными водами на расстояние не менее 70 км.
Совместно с геологами из зарубежных университетов и Института геологии и геохронологии докембрия РАН ученые СПбГУ также выполнили первые исследования кристаллических пород докембрийского фундамента региона, существенно расширив понимание геологических процессов, происходящих в Восточной Африке сотни миллионов лет назад.
Источник: СПбГУ.
Метки: минералы, вулканология и вулканы, ИГГД РАН